足袋職人（行田足袋）世界の似たサービス ─ ホージヤリー職人（欧州の靴下・ストッキング職人）

もっと詳しく｜いま、この仕事はどうなっているのか

数字はすべて、その場で出典の名前と取得日を添えています。確かめられなかったことは「確かめられなかった」と書いています。

「昭和13〜14年に全国の8割」は、いまも同じなのか

行田市の公式サイトを見ると、「行田足袋」のページに「『行田足袋』が経済産業省大臣指定伝統的工芸品に指定されました」という告知が載っている(行田市公式サイト「行田足袋」、取得日2026-09-15)。ただ、いま行田に何軒の足袋商店が残っているのかという数字は、この行田市公式サイトにも、NPO法人ぎょうだ足袋蔵ネットワークのサイトにも見当たらなかった。現在の事業者数は、確認できなかった。

ピーク時の数字ならはっきりしている。文化庁の日本遺産ポータルサイトに掲載された「和装文化の足元を支え続ける足袋蔵のまち行田」というストーリーには、こう書かれている。「生産量が増加しても企業統合等による大企業化には進まず、逆にのれん分けして次第に足袋商店と足袋蔵が増加、ピーク時には200社以上の中・小規模の足袋商店が共存して一大産地を形成していた」(文化庁「日本遺産ポータルサイト」、取得日2026-09-15)。同じページには「こうして最盛期の昭和13〜14年には、全国の約8割の足袋を生産する日本一の産地となり」ともある(同、取得日2026-09-15)。200社以上、8割という数字は確かに一次資料の中にあるが、それはあくまで昭和戦前期のピークの記録であって、現在の数字ではない。

足袋づくりは、江戸中期のいつ始まったのか

同じ日本遺産ポータルサイトによれば、行田で足袋づくりが始まった時期を直接示す記録として最も古いのは、享保年間(1716〜1735)頃の「行田町絵図」で、そこには3軒の足袋屋が記されているという(文化庁「日本遺産ポータルサイト」、取得日2026-09-15)。「貞享年間に亀屋某という者が専門に営業を始めた」という伝承もあるが、これはあくまで伝承としての紹介であり、絵図のように直接確認できる記録ではない(同、取得日2026-09-15)。その後、天保年間(1830〜1844)頃には27軒の足袋屋が軒を連ねるようになったと記されている(同、取得日2026-09-15)。足袋には株仲間がなく取引が比較的自由に行えたことが、店の数を増やす要因になったという(同、取得日2026-09-15)。

足袋蔵は、なぜいまも裏通りに残っているのか

行田は、石田三成の水攻めに耐えた忍城の城下町で、間口の広さに応じて税が課せられたため、間口が狭く奥行きの長い敷地が通り沿いに並ぶ町割りになっていた。近代に入って足袋工場建設ブームが起きると、この奥行きの長い敷地の裏庭に工場と足袋蔵が次々に建てられていった(文化庁「日本遺産ポータルサイト」、取得日2026-09-15)。土蔵、石蔵、モルタル造、鉄筋コンクリート造、木造まで、100年以上かけて新しい建築様式を取り入れながら建てられ続けたことが、行田の足袋蔵が他の「蔵のまち」と違って多種多様である理由だという(同、取得日2026-09-15)。

この記録は、「靴下が普及した現在も、行田では足袋の生産が続けられており」としたうえで、「足袋産業で繁栄していたことを象徴する多種多様な足袋蔵も約80棟が現存し」と伝えている(同、取得日2026-09-15)。少なくともこの一次資料の時点で、約80棟の足袋蔵が裏通りに残っているということになる。

足袋づくりは何工程あるのか

「足袋とくらしの博物館」を運営するNPO法人ぎょうだ足袋蔵ネットワークのサイトには、「足袋作りの工程は13工程あります」と書かれている(NPO法人ぎょうだ足袋蔵ネットワーク公式サイト、取得日2026-09-15)。一方、足袋メーカーの株式会社玉井商店が自社ブログで紹介する工程を数えると、引き伸し、裁断、掛糸通し、掛糸止縫い、甲馳付け、羽縫い、甲縫い、甲返し、尻止縫い、爪先縫い、廻し縫い、千鳥縫い、仕上げ、製品検査、袋入れ・箱入れと、もう少し多くの段階に分かれている(株式会社玉井商店公式サイト「足袋ができるまで」、取得日2026-09-15)。工程の数え方そのものが、資料によって幅があるようだ。

裁断の工程では「横布や斜め布は原則として使っていません」という一文があり、布目の通った部分だけを選んで裁断していることがわかる(同、取得日2026-09-15)。掛糸通しの工程についても「二度通しをしないこと、よりの戻った糸は使わないことで、足の動きを快適にしています」と説明されている(同、取得日2026-09-15)。仕上げの工程では、足袋を指の形・指の股・踵に合わせた木型にゆすって入れ、木槌で叩くという(同、取得日2026-09-15)。

親指だけを分けて縫うのは、なぜなのか

足袋の親指と他の指を分ける構造は、鼻緒のある草履や下駄を履く文化に合わせて生まれたものだとされる。欧州のホージヤリー(靴下・ストッキング)職人は、毛糸などを筒状に編んで伸縮性のある形に仕立て、あらゆる甲の形に馴染ませる方向に発達した。紐や留め具のある靴を履く文化では、伸びて馴染む編み物のほうが実用的だったためだと考えられる。この日本と欧州の違いについて、行田市や文化庁の資料そのものが直接比較して論じているわけではなく、足袋という構造そのものの成り立ちから推測できる範囲にとどまる。

実際に見に行くことはできるのか

「足袋とくらしの博物館」は、明治7年に武士から足袋商人に転身した牧野鉄弥太氏が始めた「牧野本店」の建物群を活用したものだ。木造洋風の工場は大正11年8月10日に棟上げされ、電動ミシンを導入して設備を近代化した(NPO法人ぎょうだ足袋蔵ネットワーク公式サイト、取得日2026-09-15)。「力弥たび」の商標で東北を中心に手広く商売をしていたが、足袋産業の衰退、従業員の高齢化、後継者不在が重なり、平成17年4月に3代続いた歴史に終止符を打った(同、取得日2026-09-15)。その後、工場取り壊しの話が持ち上がったものの、NPO法人ぎょうだ足袋蔵ネットワークが工場と土蔵1棟の使用許可を得て、埼玉県の助成を受け、平成17年10月に「足袋とくらしの博物館」として開館した(同、取得日2026-09-15)。

館内では元足袋職人による実演を見学できるほか、毎月第二日曜の午後1時から3時まで「My足袋作り体験」が開かれている。参加費は一足2,500円、定員4名で要予約。プロ用のミシンを使う工程が多く怪我の防止のため、一部の工程のみを体験する形になっているという(同、取得日2026-09-15)。開館時間は午前10時から午後3時、入館料は200円(小学生100円)で、秩父鉄道行田市駅から徒歩5分の場所にある(同、取得日2026-09-15)。

出典

• 行田市公式サイト「行田足袋」（https://www.city.gyoda.lg.jp/soshiki/kankyokeizaibu/shoko_kanko/gyomu/sangyo_shinko/jibasangyo/gyodatabi/index.html、取得日2026-09-15）　該当箇所＝「『行田足袋』が経済産業省大臣指定伝統的工芸品に指定されました」
• 文化庁「日本遺産ポータルサイト」和装文化の足元を支え続ける足袋蔵のまち行田（https://japan-heritage.bunka.go.jp/ja/stories/story041/、取得日2026-09-15）　該当箇所＝「ピーク時には200社以上の中・小規模の足袋商店が共存して一大産地を形成していた」「最盛期の昭和13〜14年には、全国の約8割の足袋を生産する日本一の産地となり」「約80棟が現存し」「享保年間（1716〜1735）頃の『行田町絵図』に3軒の足袋屋が記されている」「天保年間（1830〜1844）頃には27軒もの足袋屋が」
• NPO法人ぎょうだ足袋蔵ネットワーク公式サイト（https://www.tabigura.net/tabihaku.html、取得日2026-09-15）　該当箇所＝「足袋作りの工程は13工程あります」「My足袋作り体験」の開催概要、牧野本店の沿革
• 株式会社玉井商店公式サイト「足袋ができるまで」（https://tamaishoten.com/blog/1416/、取得日2026-09-15）　該当箇所＝工程一覧、「横布や斜め布は原則として使っていません」「二度通しをしないこと、よりの戻った糸は使わないこと」